У куо-тоа склизкие гуманоидные тела и головы глубоководных рыб с выпученными глазами. Они утверждают, что когда-то господствовали над целыми мирами и правили империями на суше и на море с благословения своих рыбоподобных богов. Куо-тоа неизвестно, какая катастрофа привела к закату их славную цивилизацию, однако винят они в этом эльфов, людей, свежевателей разума и своих богов. Покинув земли и моря на поверхности, этот народ отступил к изобилующим пещерами впадинам и морям Подземья. В этих скрытых царствах куо-тоа размышляют о потерянном и забытом и планируют месть за обиды, которых, возможно, никогда и не было.

Они ненавидят другие цивилизации поверхности и Подземья и считают себя жертвами многовековых унижений и бесконечных заговоров. Чтобы вернуть своё утраченное господство они плетут хитроумные интриги, часто похищают людей, пытаясь узнать их секреты, и приносят тёмные жертвы причудливым богам. Для этого куо-тоа пытаются схватить существ живыми с помощью сетей или своего чудного оружия. Обитающие в Подземье дроу, дварфы и гномы, а также поселения на поверхности вблизи подземных переходов часто становятся целью для набегов куо-тоа и воплощения других их планов.

Эти Аберрации часто являются марионетками в руках порочных кукловодов, таким как аболеты и кракены. Они верят, что эти могущественные существа — аватары божеств куо-тоа или сами боги во плоти. Куо-тоа могут вступить во временные союзы с другими злыми существами, однако всё может измениться после очередного знамения их непредсказуемых божеств.

Надзиратели куо-тоа управляют повседневной жизнью своих более слабых соплеменников, направляя их на работы и богослужение. Они также занимаются дрессировкой зверей или чудовищ, служащих куо-тоа, — таких, как чуулы или гигантские крабы, — и командуют ими в бою. Верховные жрецы наделяют надзирателей способностью повелевать своими подчиненными и усмирять врагов с помощью своих причудливых хлыстов, бьющих электричеством.